(no subject)

Традиционно считалось, что животные мыслить не могут. Или, по крайней мере, между мыслительными способностями человека и животного существует громадная пропасть. Мышлению давали различные определения, стараясь сформулировать их так, чтобы получилось, что мышлением обладают люди, но не обладают животные. Наличие пропасти обеспечивало релевантность определения. Мышление являлось существенным признаком понятия "человек", а исключительная принадлежность человеку -- существенным признаком понятия "мышление". Здесь речь именно о понятиях, которые реально существуют в наших реальных лохматых головах независимо от того, какие определения дают в книжках, и логический круг здесь -- не ошибка.
Однако, сравнительно недавние опыты с животными показали, что их можно обучить многим элементам того, что мы называем мышлением, и даже языку, который обычно считают важным атрибутом мышления. Оказывается, что животные после обучения справляются с некоторыми задачами, как дети двух-трех лет. То есть, пропасть исчезла.
В результате и понятие "мышление", и понятие "человек" оказываются размыты, а вопрос "мыслят ли животные?" становится вопросом определения и логически бессмысленным, сохраняя при этом свою этическую значимость.